清流雙月刊 NO.27

66 清流雙月刊 （ Neornithes ，即現生鳥類這個支系）存 活下來，因為其他中生代鳥類支系也滅絕。 也許只是「今鳥類」純粹較幸運，或也許 某些特徵使牠們生存率大增。最新研究認 為：大滅絕時地球的森林被毀滅，森林性 鳥類（這包含其他中生代鳥類支系）滅絕 了，只剩下地棲性的鳥類，就像現今的鴕 鳥、雁鴨或雉雞。食物量的減少可能也造 成了恐龍餓死。在歷經大滅絕後，當植被 漸漸恢復時，這些存活的地棲性鳥類歷經 輻射適應，快速地分化成形形色色的現代 鳥。但這項假說，還無法完全解釋為何地 棲性鳥類能夠存活，而更多的鳥類與「非 鳥恐龍」卻不能。有人認為這些倖存的鳥 可能是以種子為主食，所以在多數植物都 滅絕後，仍有較多的食物度過此危機。這 似乎還是個無法令人完全信服的解釋。在 此我要提出另一個可能的理由：鳥巢可能 是個決定因素。 雖然有些「非鳥恐龍」被認為會築巢， 牠們的巢相對於現代鳥的巢還算是簡陋。 地球在 6,500 萬年前經歷全球生物大滅絕，左圖為滅絕原因 ─隕石撞擊想像圖，右圖為恐龍滅絕想像圖，「非鳥恐龍」 在此浩劫中消失，只有「今鳥類」存活下來。（ Photo Credit: NASA, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Planetoid_crashing_into_ primordial_Earth.jpg; National Science Foundation, Zina Deretsky, https:// commons.wikimedia.org/wiki/File:Deccan_Traps_volcano.jpg ） 環安講堂